Viertelfinale in Osaka: Tagger beweist wieder Aufwärtstrend

Es geht wieder aufwärts: Nach zunächst zwei Erstrundenniederlagen beim Asian Swing hat Lilli Tagger beim WTA-250-Hartplatzevent in Osaka erstmals seit ihrem ersten WTA-Premierentitel in Prag Ende Juli ein Viertelfinale erreicht. Die Osttirolerin (WTA 57) hatte bei den Kinoshita Group Japan Open am Montag die fünftgesetzte Liudmila Samsonova aus Russland (WTA 43) mit 6:3, 6:3 eliminiert und dem am Mittwoch nach 1:3-Rückstand ein 7:5, 6:3 gegen die Tschechin Tereza Valentová (WTA 88) folgen lassen. Ihre Gegnerin im Kampf um einen Platz im Semifinale wird am Donnerstag in der Begegnung zwischen der topgesetzten US-Amerikanerin Ann Li (WTA 25) und der Türkin Zeynep Sönmez (WTA 63) ermittelt. Auch im Doppelbewerb steht die 18-Jährige im Viertelfinale. Tagger setzte sich mit der Niederländerin Isabelle Haverlag am Dienstag im Auftaktspiel gegen Nicole Fossa Huergo (Argentinien) und Peangtarn Plipuech (Thailand) knapp mit 7:6 (4), 4:6 und 10:6 im Match Tiebreak durch. Ihre Viertelfinalkontrahentinnen sind am Donnerstag die auf drei gesetzten Ingrid Neel (Estland) und Giuliana Olmos (Mexiko).

Zum wiederholten Mal bei ihrer Asien-Tournee zeigte auch Sinja Kraus in Osaka starke Leistungen. Die topgereihte Wienerin (WTA 76) hatte in der Vorausscheidung zunächst die japanische Wildcard-Spielerin Momoko Kobori (WTA 385) mit 6:1, 3:6, 6:2 bezwungen. Daraufhin hatte die 24-Jährige, mit einem 7:6 (4), 6:4 nach drei abgewehrten Satzbällen im ersten Satz, mit der neuntgesetzten US-Amerikanerin Sofia Kenin (WTA 126) gar die ehemalige Nummer vier der Welt, Australian-Open-Siegerin und French-Open-Finalistin 2020 besiegt. In der ersten Hauptrunde profitierte sie danach von einer Aufgabe der US-Amerikanerin Caty McNally (WTA 59) wegen einer Verletzung im unteren Rückenbereich, beim Stand von 6:4, 3:1 für Österreichs Nummer drei. Im Achtelfinale war für Kraus aber Endstation: Gegen die viertgelistete Australierin Talia Gibson (WTA 42) war am Mittwoch beim 2:6, 1:6 nicht viel zu holen.