Generali Open Kitzbühel: „Next Up in Kitzbühel“ mit Heidlmair gestartet

Sechs der besten U14-Spieler der Welt matchen sich im Rahmen des Generali Open Kitzbühel um 20.000 Euro für die sportliche Weiterentwicklung. Am Mittwoch wurde die erste Runde des neuen Einladungsturniers „Next Up“ in Kitzbühel gestartet.

Neben dem Österreicher-Quartett im ATP-Achtelfinale stand an diesem Tag noch ein weiterer heimischer Spieler im Rahmen des Generali Open Kitzbühel im Einsatz. Max Heidlmair ist eines von sechs vielversprechenden Talenten in der U14, der für das neue Einladungsformat „Next Up in Kitzbühel“ gescoutet wurde. Der Oberösterreicher gab am Mittwoch sein Debüt auf Kitzbüheler Sand gegen keinen Geringeren als Thijs Boogaard, dem frischgebackenen U14-Europameister und heurigen Sieger des prestigeträchtigen Nachwuchsturniers Les Petits As.

Gegen den – vom Management von Daniil Medvedev, Kei Nishikori und Co. betreuten – Niederländer hatte der Oberösterreicher zwar klar das Nachsehen (1:4, 2:4, 0:4), doch am Donnerstag gibt es gegen den Rumänen Matei Todoran die nächste Chance auf eine gute Gruppenplatzierung. In Gruppe A treffen die Nummer eins der U14-Europarangliste, Ivan Ivanov, sowie der starke US-Amerikaner Carel Ngounoue und Mark Ceban (Großbritannien) aufeinander. Die Youngsters sind außerhalb ihres Turniers übrigens auch gefragte Hitting-Partner der ATP-Spieler, wo die Jugendlichen ebenfalls viele Erfahrungen sammeln können.

Mit dem U14-Bewerb „Next Up in Kitzbühel“ setzen die Turnierverantwortlichen eine Benchmark in Sachen Nachwuchsförderung. Gespielt wird im Round-Robin-System, auf vier gewonnene Games im Best-of-Five-Format und jeder gegen jeden. Insgesamt werden 20.000 Euro als „Entwicklungsgeld“ ausgespielt. „Wir haben uns für den U14-Bewerb entschieden, da die Topspieler auf der Tour immer jünger werden und wir ihnen damit eine Bühne bieten wollen. Wir würden uns sehr freuen, wenn wir sie eines Tages wieder bei uns in Kitzbühel begrüßen dürfen“, erklärt Generali-Open-Veranstalter Markus Bodner.